譯者注：原文發表于CBS Sports，文中數據均截至原文發稿時（當地時間9月3日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
根據調查記者巴勃羅-托雷周三的一篇重磅報道，快船被指控與明星前鋒科懷-萊昂納德存在規避工資帽的行為。該報道源于Aspiration公司在2025年3月提交的一份破產申請，這是一家現已破產的可持續發展公司，曾獲得快船老板史蒂夫-鮑爾默5000萬美元的投資。
此后，Aspiration公司一直面臨欺詐指控，而且其聯合創始人約瑟夫-桑伯格已承認欺詐多名投資者。該申請文件包含一份Aspiration公司仍拖欠款項的債權人名單。其中就有KL2 Aspire LLC，這是一家將科懷-萊昂納德列為管理者的公司。
這些文件顯示，Aspiration公司仍欠萊昂納德700萬美元。然而，托雷的報道并未發現任何萊昂納德為Aspiration公司代言甚至提及該公司的實例，這與人們對代言協議的預期不符。包括雄鹿主教練道格-里弗斯在內的其他一些名人，確實為該公司提供了代言。托雷獲得的一份由萊昂納德簽署的文件顯示，只要他為快船效力，他將在2022年至2025年的四年間獲得2800萬美元的現金報酬。一名前Aspiration公司財務部的員工在托雷的播客節目《巴勃羅-托雷的發現》中笑著表示這筆交易“是為了規避工資帽”。
NBA在周三下午表示，正在對這些指控展開調查。
那么，這一切意味著什么？讓我們深入研究NBA關于規避工資帽的規則，試圖找出答案。
什么是規避工資帽？
如果你想了解規避工資帽的定義，可以在NBA勞資協議的第339頁到346頁之間找到。與本次討論相關的部分可以在第十三條第一款(b)項中找到：
“球隊（或球隊關聯方）與任何贊助商、商業伙伴或第三方達成協議或諒解，由該贊助商、商業伙伴或第三方支付或同意支付與該球隊簽有合同的球員的籃球服務報酬（即使這些報酬表面上被指定為非籃球服務的報酬），即構成對上述第一款(a)項的違反。在以下情況下，可以推斷存在與贊助商、商業伙伴或第三方的此類協議：（i）該贊助商、商業伙伴或第三方支付的報酬，大大超過了該球員為該贊助商、商業伙伴或第三方提供的任何服務的公平市場價值；而且（ii）該球員與球隊簽訂的球員合同中的報酬，大大低于該合同的公平市場價值。”
那么這是什么意思呢？從本質上講，規避工資帽是指球隊利用第三方，向球員支付超出其合同規定或工資帽允許范圍的報酬。最簡單的方式就是通過與球隊或老板有某種關聯的公司簽訂一份代言合同。
球隊被證實規避工資帽的情況極為罕見。然而，這些規則旨在防范多種情況。最明顯的就是超級巨星試圖賺取超過聯盟規定的頂薪，但還有其他情況。規避工資帽的另一個例子是：一支球隊以低于市場價的合同簽下一名自由球員，并達成諒解，即當他們累積了必要的鳥權后，再向該球員支付更多報酬。另一個例子是，向一名薪水偏低且根據聯盟規則沒有資格獲得提前續約合同的球員支付報酬。這些規則的存在是為了防止球隊試圖通過支付超過工資帽允許的薪水來獲得競爭優勢。
萊昂納德最初于2019年夏天與快船簽約，并在2024年簽下了一份為期三年、價值近1.5億美元的提前續約合同。
前開拓者老板保羅-阿倫
有人曾因規避工資帽被抓到過嗎？
1993年，聯盟認為開拓者規避了工資帽，原因是他們給中鋒克里斯-杜德利的合同結構存在異常。那份為期七年、價值1100萬美元的合同，包含了在第一個賽季后可以跳出合同的選項。這一點很重要，因為在當時，一名自由球員僅需一年就能在新球隊獲得完整的鳥權，所以杜德利本可以跳出合同成為自由球員，屆時開拓者就可以超出工資帽用更多的錢與他續約。這份合同最終在仲裁中被裁定有效，而且杜德利因為在開拓者的第一年受傷而沒有行使跳出選項。此后，聯盟對合同結構的規定變得嚴格得多。當時的其他球員，如托尼-庫科奇和克雷格-埃洛，他們的合同中也有類似的條款。
1996年，據報道超級經紀人大衛-法爾克策劃了一項規避工資帽的方案，旨在讓尼克斯能夠為簽下自由球員邁克爾-喬丹提供一份有競爭力的財務報價。尼克斯和喜來登酒店的母公司均為ITT。雖然尼克斯有薪金空間，但在當時沒有頂薪限制，這意味著擁有喬丹鳥權的公牛能夠提供一份不設金額上限的合同來留住他。因此，該計劃是讓喬丹獲得1500萬美元來代言喜來登酒店。然而，該計劃從未正式提交給聯盟，因為喬丹最終與公牛續約。
不過，聯盟歷史上最著名的規避工資帽案例，涉及前狀元秀喬-史密斯。雖然史密斯沒有成為勇士在1995年用狀元簽選中他時所期望的超級巨星，但他在1998年仍被視為頂級自由球員。因此，當他簽下一份廉價的一年期合同加盟森林狼時，令人感到驚訝。
兩年后，史密斯的經紀人離開了他之前的公司，一場混亂的訴訟讓真相大白：史密斯與森林狼簽了三份獨立的一年期合同，這將使得森林狼在第三個賽季后獲得他的完整鳥權，然后在那之后給他一份新的長期合同，最高可支付他8600萬美元。
時任NBA總裁大衛-斯特恩對這次規避行為做出了歷史性的懲罰。森林狼被罰款350萬美元。史密斯的所有合同都被作廢，隨之作廢的還有他在森林狼的鳥權。時任老板格倫-泰勒被禁止運營森林狼一年。但最引人注目的是，斯特恩剝奪了森林狼五個未來的首輪選秀權。這個懲罰非常嚴厲，以至于他最終在2003年和2005年歸還了他們兩個選秀權，但他們在此過程中仍然失去了三個。
如今規避工資帽的懲罰是什么？
這取決于所犯違規行為的類型。勞資協議第十三條第一款涵蓋了關于規避行為的“一般性禁止條款”。第二款涵蓋了“未經授權的協議”。勞資協議在第三款中分別列出了對違反第一款和第二款行為的可能懲罰。違反第一款的行為似乎會受到較輕的懲罰，可能包括以下由總裁酌情決定的措施：
（1）首次違規罰款最高450萬美元。
（2）第二次及后續違規罰款最高550萬美元。
（3）沒收一個首輪選秀權。
（4）違反聯盟規則的合同或交易可以被作廢。
然而，違反第二款的行為可能會帶來更嚴厲的懲罰：
（1）罰款最高750萬美元。
（2）任何被發現故意參與違規行為的球隊人員將被停職最長一年。
（3）違反聯盟規則的合同或交易可以被作廢。
（4）沒收選秀權。
最后一點很重要。條款沒有具體說明選秀權的類型或數量，這似乎給了總裁在判定第二款違規行為的懲罰時更大的自由裁量權。因此，如果快船確實被發現規避了工資帽，聯盟對他們施加的懲罰最終將取決于調查所發現的違規行為的確切性質。
萊昂納德或快船以前有過相關指控嗎？
2015年，快船因向德安德烈-喬丹提供未經授權的代言合同而被罰款25萬美元。《洛杉磯時報》記者布拉德-特納當時報道稱，快船向小喬丹提供了一份每年20萬美元的雷克薩斯代言合同。在與小喬丹談判時，鮑爾默擁有快船還不到一年。
萊昂納德和快船之間從未被證實存在規避工資帽的行為。然而，自萊昂納德于2019年同意簽約快船以來，謠言就層出不窮。
在萊昂納德做出決定后不久，The Athletic記者山姆-阿米克報道稱，聯盟辦公室收到了一份投訴，指控萊昂納德的舅舅丹尼斯-羅伯遜在自由球員簽約過程中索要不正當利益。
萊昂納德的舅舅兼商業伙伴丹尼斯-羅伯遜
阿米克在當時的報道中表示：“在萊昂納德做出決定后不久，關于羅伯遜愿望清單的故事就傳到了聯盟辦公室，相關方報告稱，萊昂納德的舅舅向追求他的球隊索要的遠不止一份頂薪合同（科懷最終與快船簽下了一份為期三年、價值1.03億美元的合同）。消息人士稱，聯盟被告知，羅伯遜向球隊官員索要部分球隊所有權、一架可隨時使用的私人飛機、一棟房子，以及——最后但同樣重要的是——如果萊昂納德為他們的球隊效力，可以獲得有保證的場外代言收入。需要明確的是，所有這些項目都遠遠超出了聯盟勞資協議的范圍。”
阿米克報道稱，羅伯遜向湖人和猛龍提出了這些要求。然而，NBA沒有發現任何證據表明快船滿足了這些要求。亞當-蕭華在接受The Athletic采訪時正面談到了這項調查。
“（在九月下旬于紐約舉行的理事會會議上）我們確實告訴了我們的各支球隊，我們正在調查而且會繼續調查今年夏天的情況，”蕭華在2019年被問及快船是否在接受調查時表示，“此外，我們（當時）試圖在這次理事會會議上樹立新規，讓每個人都專注于未來的（自由球員市場）規則。我想我就說到這里。我們正在審視休賽期的行為。我們已經而且會繼續審視，但首先我們希望改變未來的商業運作方式?！?/p>
值得注意的是，阿米克報道稱：“如果未來出現任何關于不正當利益的相關證據，聯盟將重新展開調查并再次追究這些指控?！?020年，NBA被迫再次調查快船，當時自稱是萊昂納德和羅伯遜朋友的約翰尼-威爾克斯起訴快船和球隊顧問杰里-韋斯特，聲稱他因幫助快船成功簽下萊昂納德的服務而被拖欠250萬美元。2022年，該訴訟在洛杉磯高等法院被駁回。
萊昂納德于2019年7月與快船簽約。然而，托雷獲得的協議條款始于2022年4月1日，并將于2026年3月31日結束。萊昂納德與快船的初始合同為期三年，價值1.04億美元。2021年，他以一份為期四年、價值1.76億美元的合同提前續約，然后他在2024年再次以一份為期三年、價值1.495億美元的合同提前續約。
作者：Sam Quinn
譯者：GWayNe