當(dāng)東契奇和詹姆斯同時(shí)無法出場時(shí)，里夫斯在對上國王的比賽中大爆發(fā)，打出職業(yè)生涯代表作：51分11籃板9助攻，幫助湖人以127-120拿下勝利。
上賽季從2月開始，里夫斯場均得分逼近23分，四個(gè)NBA賽季，他的得分也從7.3分、13分、15.9分成長到20.2分。
得分之外，助攻數(shù)的上升幅度也相當(dāng)類似。本賽季前三場送出29次助攻，截至目前，場均助攻為9.3次，高居聯(lián)盟第四。當(dāng)然樣本數(shù)還稍稍偏少，并且因?yàn)楹藗姸啵瑢?dǎo)致他的個(gè)人數(shù)據(jù)略有偏差，但從整個(gè)職業(yè)生涯的發(fā)展軌跡來看，這位小后衛(wèi)似乎已經(jīng)開始準(zhǔn)備沖擊全明星資格了。
而結(jié)合MVP等級的東契奇，毫不夸張的講，這支湖人很可能擁有了全聯(lián)盟最出色的進(jìn)攻后場。
上述都是基于球隊(duì)健康球員身上得到的收獲，而最后剩下的，是那位還沒有出場的球員：勒布朗·詹姆斯。
詹姆斯預(yù)計(jì)在11月復(fù)出，從他過去的習(xí)慣來看，遭遇傷病之后一向喜歡完全康復(fù)再回歸。上賽季休養(yǎng)七場后復(fù)出時(shí)，首戰(zhàn)就高強(qiáng)度出場31分鐘出手16次。
簡而言之，等到詹姆斯回歸時(shí)，他自然會(huì)全速投入球隊(duì)，屆時(shí)湖人也再?zèng)]什么時(shí)間慢慢調(diào)整，必須提前思考好他的球隊(duì)定位。
這就稍稍復(fù)雜了，詹姆斯職業(yè)生涯使用率在NBA排名歷史第六，22個(gè)賽季里有19個(gè)賽季都是球隊(duì)進(jìn)攻核心，另外三個(gè)特殊的賽季，分別是他2011年聯(lián)手韋德、2017年搭檔歐文，以及上賽季聯(lián)手東契奇。
這19個(gè)賽季里，球隊(duì)首選都是把籃球交給詹姆斯，但新賽季的湖人已經(jīng)不必完全依賴詹姆斯了，他即將在12月來到41歲，很難想象有多少40歲以上的球員能在季后賽球隊(duì)中占據(jù)高持球比例。特別是東契奇瘦身成功之后，里夫斯也在持球端進(jìn)步明顯。
而詹姆斯的價(jià)值不止于此，持球的他足夠威脅，但他的無球反而經(jīng)常被忽視。雖然飽受詬病，但認(rèn)真的講，只要他想，他完全能扮演進(jìn)化版本的格林，成為頂級掩護(hù)+傳導(dǎo)的角色，依舊能在短時(shí)間內(nèi)化身防守尖刀。而在東契奇和里夫斯的持球進(jìn)攻越發(fā)出色之后，防守指揮官正是目前的湖人更為欠缺的特質(zhì)。
因此，對于這支湖人而言，新賽季的最佳版本，可能需要詹姆斯在進(jìn)攻端主動(dòng)退后一步。當(dāng)然，他畢竟還是詹姆斯，場均18-20分是底線水平，只是在東契奇和里夫斯身邊，這些得分可能需要更多的來自于快攻反擊和接球投籃，而并非持球擋拆進(jìn)攻。
對此，詹姆斯自己在媒體日上也主動(dòng)提到了這點(diǎn)：
“我花了很多時(shí)間練接球后的三分，去學(xué)習(xí)沒有持球時(shí)如何讓自己保持進(jìn)攻威脅。當(dāng)然，東契奇和里夫斯會(huì)花很多時(shí)間持球，我們現(xiàn)在有很多持球人，我該怎么在不需要那么多球權(quán)的情況下，依然發(fā)揮效用呢？”
主帥雷迪克也早在東契奇交易案前，就在播客節(jié)目里討論過這件事：
“詹姆斯是聯(lián)盟里最聰明的球員之一，我認(rèn)為應(yīng)該多讓他擔(dān)任掩護(hù)人，在場上特定位置接球，那樣他既能組織，也能得分，這就是我所堅(jiān)持的無球打法。”
事實(shí)上，這個(gè)轉(zhuǎn)型基礎(chǔ)早就已經(jīng)開始。
詹姆斯在熱火和騎士幾乎不怎么出手接球三分，但加盟湖人之后，這項(xiàng)數(shù)據(jù)在穩(wěn)定上升。巔峰時(shí)期在2022和2023，為了配合威少，詹姆斯場均出手達(dá)3.5次接球三分；最近兩個(gè)賽季雖然略有下降，但上賽季依舊維持著2.9次，遠(yuǎn)高于他在湖人之前的任何一年。
特別需要注意的是，他上賽季的接球投籃命中率高達(dá)42%，如果他愿意完全調(diào)整打法，是完全具備做好這方面的基礎(chǔ)能力的。
只是，真正的關(guān)鍵在于，詹姆斯愿不愿意這樣做。他擔(dān)任了這么多年的持球核心，要他完全改變打法并不容易。
毫無疑問，詹姆斯能勝任很多角色，不同風(fēng)格，但要他真的完全接受改變，這才是最大的挑戰(zhàn)。
當(dāng)然，如果他拒絕也可以理解，畢竟他是NBA史上最頂級一檔的持球進(jìn)攻手，但這也正是湖人本賽季的關(guān)鍵。
他在休賽期選擇執(zhí)行球員選項(xiàng)，明確表達(dá)了他還想在職業(yè)生涯最后時(shí)刻沖擊榮譽(yù)的想法。而湖人如果想實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，就必須依靠東契奇和里夫斯接手進(jìn)攻，讓詹姆斯去做一些這兩人做不到的防守工作。
目前湖人的進(jìn)攻已經(jīng)達(dá)到了預(yù)期之外的高度，但他們還不算是頂級防守強(qiáng)隊(duì)，而他們的進(jìn)攻價(jià)值又必須通過球權(quán)合理分配，但東契奇和里夫斯二人存在防守局限。
但詹姆斯只要愿意去做，就不至于成為短板，即便不像年輕時(shí)那樣保持全場強(qiáng)度，但也能在關(guān)鍵時(shí)刻起到價(jià)值。
而隨著兩位年輕后場逐漸邁向巔峰，對于詹姆斯的新賽季，關(guān)鍵在于學(xué)會(huì)適應(yīng)，去做一些其他隊(duì)友做不到的事情。