普雷斯蒂（一排左一）用10年兩度重建這支雷霆，最終打造了一支冠軍球隊。
當薩姆·普雷斯蒂在全場“OKC、OKC”的震天吶喊中被叫到球場中央時，現場主持向他拋出了那個奪冠慶典上的“標準問題”——“捧起總冠軍獎杯的這段旅程，對你來說最大的意義是什么？”
彼時，在全場的熱烈氛圍和自己的激動情緒雙重作用下，這位球隊總經理已經滿頭是汗，旁人很難分辨他用食指兩次擦拭眼角是為了抹去淚水還是汗水，但他回答時沙啞的聲音確實帶著一些顫抖，“俄克拉荷馬城擁有一支真正的球隊，而不僅是一個總冠軍。”
這句話里包含著太多的信息量。當老一代的“雷霆三少”在2012年折戟總決賽后，普雷斯蒂用了差不多10年就在這個“小球市”完成了兩輪重建，并且組建了如今這個有機會創造王朝的“新雷霆三少”冠軍班底。
NBA聯盟在過去10年其實已經上演過“小球市奪冠”的戲碼，但雷霆的這個版本卻閃爍著不同的光彩。從2008年搬遷到俄克拉荷馬并且改名為雷霆至今，這座城區人口將將百萬的美國中南部城市被籃球激活，而這支球隊的年輕人也從他們的球迷那里得到了強大的精神力量。
俄克拉荷馬上一次殺入總決賽還是2012年，當時的“雷霆三少”是杜蘭特、威少和哈登。
“體育荒漠”上的“籃球之花”
在西雅圖超音速搬遷到俄克拉荷馬城之前，這座城市是美國為數不多的幾個“體育荒漠”之一。按照美國媒體The Athletic的說法，就在2008年之前，克拉荷馬城的大多數常住居民對籃球并不太感興趣。
“在我們有球隊之前，當地人對籃球并不是那么熱衷，相比之下，他們更愿意聊一聊大學橄欖球。”俄城本地的說唱歌手Jabee親歷了雷霆給這座城市帶來的改變，“以前人們不會把俄城看作一個值得一去的地方，畢竟這里的天氣也沒那么好，但隨著時間的推移，我看到了變化。”
這種變化，源于雷霆隊在這座城市扎根，也源于老一代的“雷霆三少”。當杜蘭特、威少和哈登將雷霆在2012年的季后賽帶到總決賽的高度，俄城的球迷開始期待這支球隊為城市帶回一座職業體育的總冠軍獎杯。畢竟，那一年的雷霆足夠強大——杜蘭特當選得分王并入選了全明星和賽季一陣，并在MVP票選中排名第二；威少入選全明星和賽季二陣，哈登當選最佳第六人。
在第一次沖擊總冠軍的道路上，威少的一記拋投絕殺在那年季后賽里徹底點燃了俄城球迷的熱情。The Athletic描述了當時的情景：“對于不在現場的球迷來說，甚至很難在雷霆球迷的歡呼聲中聽清解說員的聲音。”
這也是俄城被稱為“喧囂之城”（Loud City）后的第一次高光時刻，球迷們愿意為這支球隊獻出他們最大分貝的吶喊，而在比賽開始后，他們會站著等到主隊打進第一個進球才坐下，這個習慣也一直保持到了現在。
但令俄城球迷有些遺憾的是，當年的激情沒能換來總冠軍。“雷霆三少”在他們的總決賽初體驗中輸給了熱火三巨頭，當時的總決賽第五場，就在終場前三分鐘時，雷霆大勢已去，主教練布魯克斯將球員們聚攏到身邊，發表了一段經典的講話：“很遺憾我們這次未能實現目標，但大家不要垂頭喪氣，抬起頭，一如既往地努力，讓自己變強，我們會回來的。”
雷霆也擁有過超級球星，但是此前都未能奪下總冠軍。
13年一晃而過，如今的“雷霆三少”完成了更迭，但不變的是他們依舊代表著這座城市。亞歷山大、杰倫·威廉姆斯和霍姆格倫給如今的雷霆帶來了新的活力，而他們連續兩年坐穩西部頭名也讓越來越多人關注到俄城。Jabee就講述了一段自己的親身經歷：“我曾在紐約的一家迪士尼商店里，聽到有一群人在談論雷霆隊。我告訴他們我來自俄城，他們就說，‘我們明年要爭取去那里看一看。’”
籃球之花，在俄克拉荷馬的“體育荒漠”上綻放。用杰倫·威廉姆斯的話說，“俄城就是這樣，自從我來到這里，無論去哪里，我都感受到了愛。這會給這座城市帶來越來越多的活力，我很高興我們能夠把這種活力帶回這里。”
其實在上一代“雷霆三少”分崩離析之后，俄城里的那座杜蘭特創辦的餐廳一度非常冷靜。如今，這座餐廳更名為查爾斯頓餐廳，球迷們又開始在比賽日聚集其中為球隊吶喊。
有意思的是，就在雷霆奪冠的這一天，杜蘭特從太陽加盟了火箭，而他依舊不忘給老東家送上奪冠后的祝福。
球隊和城市的羈絆，無處不在。
杜蘭特在社交網絡上祝賀了雷霆奪冠。
好眼光+耐心，小球市球隊的奪冠密碼
從“老三少”到“新三少”，這段跨越13年的傳承故事之所以能夠在俄城的“體育荒漠”上開花結果，離不開將這顆體育的種子種下并且親手澆灌的球隊總經理普雷斯蒂。
雷霆能夠激活這個“小球市”，正是因為普雷斯蒂對于依靠“長期主義”建隊的堅持。
2019年，利拉德那一記超遠三分終結了雷霆的季后賽之旅，而當他與雷霆球員揮手作別時，普雷斯蒂也堅定地開啟了重建——他把球隊核心保羅·喬治交易到快船，換來了5個首輪簽和20歲的亞歷山大。值得一提的是，時任快船隊主帥的里夫斯起初并不愿送出亞歷山大，里夫斯后來回憶，“我覺得亞歷山大未來會是非常優秀的球員，可不可以在不送出亞歷山大的前提下完成交易？”
普萊斯蒂沒有妥協，他表示首輪簽可以商量，但亞歷山大必須出現在交易名單中。普萊斯蒂之所以如此執著，是因為亞歷山大與保羅對位時，一次漂亮的后撤步跳投得分讓普萊斯蒂看到了當年“雷霆三少”的影子。
最終，雷霆如愿得到了亞歷山大，而當建隊基石確立之后，普雷斯蒂又在2022年選秀上用榜眼簽選擇了霍姆格倫、用12號簽選擇了杰倫·威廉姆斯，新一代“雷霆三少”的雛形就此組建完成。
事實上，在這段漫長的重建時光中，普萊斯蒂通過交易為雷霆積累了豐富的首輪簽資源。從2020年到2026年，雷霆隊手握15個首輪簽。彼時，一位記者問普萊斯蒂，“是否考慮用首輪簽換一位大牌球星”，而他的回答很堅決，“我認為我們沒有理由那樣做。”
在普萊斯蒂的建隊理念中，首輪簽是用來補充新鮮血液并且贈送新秀合同的“紅利”，這才是“小球市球隊”的生存之道。
普萊斯蒂幫助老板規避了奢侈稅，而且也帶回了總冠軍。
但在NBA的生意場，“功利主義”的建隊大潮總是會卷走絕大多數的流量和話題度。普雷斯蒂的“長期主義”也經歷過一段痛苦不堪的掙扎時期——重建的前兩年，雷霆分別只贏了22場和24場；更加糟糕的是，球隊仿佛陷入了連敗的泥潭，2020-2021賽季遭遇14連敗和9連敗，2021-2022賽季遭遇7連敗、8連敗和10連敗。
俄城的球迷也有不少質疑和批評的聲音，但是他們沒有放棄這支球隊，也沒有過度苛責普萊斯蒂。與此同時，普萊斯蒂沒有將輸球的責任推給教練，也沒有責怪他手下的這幫年輕球員。2020年，當時年僅35歲的戴格諾特被普雷斯蒂任命為雷霆隊的主教練，普萊斯蒂終于找到了他理想中“與球員適配的教練”。
按照戴格諾特的說法，在合作之初雖然雷霆還是持續輸球，但開始慢慢顯現出競爭力，“我認為球隊表現出了一些好斗性和競爭力，這些特質隨著時間推移正在開花結果。”
而亞歷山大也同意這樣的說法，“我們通過輸球磨煉韌性。輸球雖然艱難，卻能讓人保持謙卑。”
熬過了低谷，普萊斯蒂的耐心迎來了回報。2022-2023賽季，雷霆贏下了40場比賽，2023-2024賽季的勝場進一步提升到了57場。上賽季西部半決賽被獨行俠淘汰后，雷霆教練組吸取教訓，針對球隊籃板與側翼深度的短板補強了哈爾滕施泰因和卡魯索。然而在這個賽季，雷霆斬獲68勝，創下NBA歷史單賽季場均勝差12.9分的紀錄。
“這些年輕球員把犧牲放在首位，年輕其實只是一個數字，犧牲和成熟才是最重要的特質。”就如普萊斯蒂在奪冠后所說，“這些特質在這批球員身上發揮得淋漓盡致，所以我們得到了現在的結果。”
哈爾滕施泰因和卡魯索是普萊斯蒂找來的兩塊重要的“冠軍拼圖”。
球隊與城市的相互成就
盡管在普萊斯蒂口中，“年輕只是數字”，但這些數字可能代表著NBA聯盟的未來。就在雷霆奪冠之后，美國媒體給出了這樣一組數據，雷霆奪冠的平均年齡是25.7歲，成為自1977年當時平均年齡25.05歲的波特蘭開拓者至今，NBA聯盟近48年最年輕的冠軍球隊，在歷史總排名中位列第二。
這或許也是為什么就在總決賽落下大幕之后，美國媒體已經開始期待王朝的建立了。
美國媒體ESPN就將這支雷霆和2014-2015賽季開創王朝的金州勇士進行了對比。按照ESPN的說法，“當時誰會認為那支進入總決賽的勇士可以開啟王朝？但就是那個賽季的奪冠，讓他們邁出了10年間連續5次殺入總決賽的第一步。”
這兩支相隔了10年的球隊，確實有很多相似之處——庫里在2015年奪冠時26歲，就像現在的亞歷山大一樣；那一年，庫里以63.8%的真實命中率斬獲首個MVP，而新科MVP亞歷山大本賽季的真實命中率為63.7%；當時勇士的二當家克萊·湯普森是一位24歲的防守尖兵，擁有非常好的進攻能力，而雷霆的杰倫·威廉姆斯今年23歲，同樣攻守兼備，巧的是，10年前湯普森的首個奪冠賽季，入選了NBA第三陣容，而今年的威廉姆斯同樣首次進入NBA第三陣容。
杰倫·威廉姆斯不止一次說過，雷霆的球迷給予了球員巨大的精神力量。
按照ESPN的分析，雷霆和10年前的勇士在年齡、球員定位、人員結構等多方面展現出驚人的相似。這種“歷史的驚人相似”似乎也在預示著，當NBA聯盟經歷了過去7個賽季擁有7個不同總冠軍的“亂戰時代”之后，很可能即將迎來一個新的王朝。
而對比當時的“勇士王朝”，唯一有可能制約“雷霆王朝”建立的或許就是他們沒有辦法找到像杜蘭特那樣的超級強援。不過，雷霆擁有自己的優勢，根據相關數據統計，從這個夏天到2030年，他們還擁有多達27個選秀權，其中11個是首輪簽。
更重要的是，他們有一群同甘共苦并且愿意深入參與球隊發展和變革的球迷。
就在總決賽落幕之前，俄克拉荷馬城市議會全票通過雷霆隊新主場協議，將這支新科冠軍球隊的命運與城市牢牢綁定至至少2053年。新的球館將耗資約10億美元，更重要的是，球隊不僅將擁有現球館土地購買開發權，而且將掌控球館冠名、餐飲娛樂、停車等所有商業權益。
ESPN就這樣評論道：“這開創職業體育新商業模式，城市和球隊擁有了更密切的關系，而小球市也將能夠讓球隊帶來大收益。”
雷霆的奪冠班底非常年輕，大有機會開創王朝。
值得一提的是，根據俄城當地媒體報道，新球館的建設計劃和運營模式，獲得當地居民58%的支持率。當雷霆在遷至俄城的17年間，深度參與社區推廣項目、支持當地學校和慈善機構改善居民環境，這種回饋社會的堅持培養出了俄城球迷對于球隊的歸屬感和凝聚力。
ESPN的一句評價或許可以詮釋雷霆和俄城的籃球故事，“這里的球迷并非單純的觀眾，他們是城市和球隊的參與者，他們將球隊視作韌性和驕傲的象征，折射出俄城的城市精神。”
“小球市球隊”奪冠的故事為什么迷人，或許是因為在NBA的生意場，這樣的奪冠故事少了一些金錢游戲的干擾，也沒有“巨星抱團”的功利，更多是球隊自我培養以及與城市的共同成長。NBA已經有過不少“小球市奪冠”的故事，如果雷霆能夠建立起“小球市王朝”，那或許又會和俄城碰撞出不一樣的火花。